據英國《金融時報》20日報道，1994年初，國際能源機構(IEA)發布了一項統計數字。這個數字當時沒有引起多少注意，但幾年后改變了石油市場和全球經濟。這個西方世界的能源監督機構當時表示：“自本世紀60年代以來，中國首次在年度基礎上成為石油凈進口國。”

　　現在輪到煤炭了。去年，自存在可靠記錄以來，中國首度成為煤炭凈進口國。包括用于發電的動力煤和用于煉鋼的煉焦煤，中國去年進口煤炭1.04億噸。而在2003年，中國凈出口煤炭多達8000萬噸。

　　報道稱，礦業一直在等待這個新的“中國時刻”來臨，以期從價格上漲中獲利。在采訪中，礦業高管、咨詢師、分析師和交易員等紛紛表示，中國今后需要從海外購買大量煉焦煤，可能也會大量購買動力煤。

　　“中國轉向煤炭進口的趨勢將會持續”

　　全球最大礦商必和必拓首席執行官高瑞思表示，他記得近十年前，必和必拓派了一些高管前往中國煤礦考察，研判中國煤炭需求何時可能超出本土供應。他表示：“我們一直在等待這個時刻來臨。雖然我們不確定2010年會不會重演2009年的情形，但我們預計，中國轉向煤炭進口的趨勢將會持續。”

　　中國轉變為煤炭凈進口國將對整個行業，以及各種碳減排措施產生廣泛影響。

　　在本十年中期前后，煤炭海運市場年交易量預計將達到10億噸，而上世紀70年代初，該市場年交易量不到5000萬噸。這對全球最大的煤炭出口商斯特拉塔、印尼的PT Bumi Resources、英美資源集團和力拓等礦商來說是好兆頭。一場爭奪煤礦以滿足中國需求的角逐已經開始。香港大宗商品交易商來寶集團和美國礦商皮博迪能源正為控制澳大利亞礦商Macarthur Coal而角力。全球貿易商也有望得益。在獲利于中國需求方面，全球最大的大宗商品交易商和最大的煤炭交易商嘉能可獨具優勢。

　　煤炭價格已經受到顯著影響，盡管全球經濟危機在一定程度上削弱了這種影響。澳洲動力煤價格（業內基準價格之一）今年已飆升至每噸100美元以上。礦商們已與日本公用事業企業簽訂2010-11年度合約，將以每噸98美元向它們供應動力煤，比上年提價40%。在煉焦煤方面，礦商們和鋼鐵生產商已敲定4-6月季度的價格為每噸200美元，這是自實行季度合約以來第二高的價格。